スンダルバンス国立公園

スンダルバンス国立公園（Sundarbans National Park、সুন্দরবন জাতীয় উদ্যান Shundorbôn Jatio Uddan、सुंदरवन राष्ट्रीय उद्यान、Parc national des Sundarbans）は、インド共和国・西ベンガル州に所在する国立公園。世界最大規模を有するデルタ地帯の一画を占め、数多くの希少種や絶滅危惧種が生息している。1984年にインド政府により国立公園に指定された。立地・環境スンダルバンス国立公園は、バングラデシュとの国境に近いインド東部の西ベンガル州南端に所在し、ベンガル湾の奥にひろがる東西およそ250キロメートル、南北40ないし80キロメートルにおよぶ、世界最大のデルタ（三角州）地帯のなかに立地する。ヒマラヤ山脈より流下するガンジス川とブラマプトラ川は、数百万年前から山地より大量の土砂を運んで下流に巨大な堆積平野を形成してきた。デルタ地帯は表面積8万平方キロメートルにおよんでおり、川は天然の水路となって網目状に入り組んでいる。三角州を形成する水路の沿岸には世界最大規模のマングローブの密林が広がっており、これは当地方に多数発生するサイクロンと称される暴風雨に対する自然の防波堤の役目を担っている。また、干潮の際にすがたを見せるマングローブの強力な気根は、水中の土砂の流出を食い止めて陸地を形成するのに大きく作用してきた。大河によって運ばれてきた泥はマングローブの根のあいだに厚く堆積してきたのである。なお、スンダルバンス国立公園は、西ベンガル州の州都コルカタ（カルカッタ）からは南東約60キロメートルに位置している。沿革減少いちじるしく絶滅の危機に瀕したベンガルトラの保護のため、1970年代初頭に「プロジェクト・タイガー」（en）の運動が起こり、1973年にはスンダルバンス地域がベンガルトラ保護区に指定された。1978年には森林保護区も構成されて、1984年、インド政府が当地を国立公園に指定した。1987年には、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）の世界遺産（自然遺産）に登録されている。